Stammzelle

Definition

  • Bezeichnung für eine noch nicht ausdifferenzierte Zelle, die sich noch teilen und in verschiedene spezielle Zelltypen ausdifferenzieren kann.

Bemerkungen

  • Während die sogenannten embryonalen Stammzellen noch zu allen Zelltypen des Gesamtorganismus ausdifferenzieren können, sie also noch totipotent sind, sind adulte Stammzellen nur noch pluripotent, d.h. je nach Stammzelle können sie nur in bestimmte Zelllinien ausdifferenzieren.
  • Stammzellen sind nach neueren Untersuchungen, wahrscheinlich während des gesamten Lebens im Körper vorhanden, jedoch in mit zunehmendem Alter geringer werdender und stark gewebeabhängiger Anzahl.
  • Die Isolation adulter Stammzellen ist daher, außer aus bestimmten, stammzellreichen Quellen (z.B. aus dem Rückenmark), bislang schwierig. Gleiches gilt für die Steuerung der Ausdifferenzierung.
  • Die Verwendung embryonaler Stammzellen wird von vielen aus ethischen Gründen (Schutz ungeborenen Lebens etc.) abgelehnt.

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