Isoelektrischer Punkt (IEP)

Der isoelektrische Punkt ist der pH-Wert, bei dem die Gesamtladung eines Moleküls gleich Null, das Molekül nach außen also neutral ist.

Viele Makromoleküle, wie z.B. Proteine, bestehen aus einzelnen geladenen Bauteilen.
Die nach außen messbare Ladung des Gesamtmoleküls ergibt sich aus der Differenz der kationischen zu den anionischen Ladungen der einzelnen Bauteile.
Am isoelektrischen Punkt sind genau gleich viele positive wie negative Ladungen vorhanden, so dass nach außen keine Ladung mehr resultiert.
Liegt der angelegte äußere pH-Wert über dem des isoelektrischen Punktes der Substanz, so liegt die Substanz als Anion vor, da die sauren Protonen an die Umgebung abgegeben sind. Ist der pH-Wert niedriger, so liegt die Substanz als Kation vor, da nun z.B. Aminogruppen protoniert vorliegen.
Bedeutung hat der isoelektrische Punkt v.a. bei der Elektrophorese. Kationen wandern zur Kathode, Anionen zu Anode, neutrale Substanzen wandern nicht. Baut man ins Trägermaterial der Elektrophorese einen pH-Gradienten ein, so wandern die geladenen Substanzen so lange entlang des Gradienten, bis der äußere pH-Wert genau ihrem isoelektrischen Punkt entspricht, sie also nach außen elektrisch neutral sind.
Zusätzliche saure Funktionen im Molekül verschieben den IEP zu niedrigeren, zusätzliche basische zu höheren pH-Werten.