Juxtaglomerulärer Apparat

Der juxtaglomeruläre Apparat besteht aus einem kurzen Segment des distalen Tubulus und dem präglomerulären Abschnitt des Vas afferens.
An der Kontaktstelle dieser beiden Bereiche finden sich im Tubulusbereich hohe, schmale Zellen - die sogenannte Macula densa. Auf der den Arteriolen des Vas afferens zugewandten Seite sind stark granulierte Epitheloidzellen zu finden, die als extraglomeruläre Mesangiumzellen (auch: juxtaglomeruläre Zellen, Polkissen) bezeichnet werden.

Der juxtaglomeruläre Apparat vermittelt die tubuloglomeruläre Rückkopplung (tubuloglomeruläres Feedback, TGF).
- Bei dieser kommt es innerhalb von weniger als 10 s zu einer Drosselung der Durchblutung bei einer zu hohen oder zu einer Erhöhung der Durchblutung bei einer zu niedrigen NaCl-Konzentration in den Zellen der Macula densa.
- Die genaue Signaltransduktion zwischen einer erhöhten NaCl-Konzentration an den Zellen der Macula densa und der dadurch ausgelösten Kontraktion des Vas afferens ist noch nicht geklärt, allerdings weiß man dass Angiotensin-II-Rezeptoren (genauer der Subtyp AT_1A) dabei essentiell sind.
Die juxtaglomerulären Zellen haben Drüsenfunktion. So setzen sie z.B. Renin frei, sind also maßgeblich für die Steuerung des Renin-Angiotensin-Aldosteron-System, was zur längerfristigen Regulation des Blutdrucks und der Nierenfunktion von Bedeutung ist.