Primär- und Sekundärreaktion bei Antigenkontakt

Die Reaktion des Körpers auf den Kontakt mit einem Antigen verläuft bei häufigerem Kontakt zunehmend besser und spezialisierter ab.
Beim ersten Kontakt werden vor allem noch relativ unspezifische Antikörper der Klasse IgM gegen das Antigen gebildet.
Die Produktion von IgM setzt ungefähr 4 - 5 Tage nach der ersten Belastung mit dem Antigen ein.
Etwas später beginnt der Körper auch mit der Produktion der besser an das Antigen angepassten Antikörper IgG, die eine höhere Affinität zum Antigen aufweisen.
Die Konzentration der Antikörper im Blut steigt logarithmisch an, fällt jedoch nach dem Ende der Antigenzufuhr relativ schnell wieder ab.
Kommt es nun zu einem zweiten Kontakt mit dem Antigen, so werden bereits ab ungefähr dem 2. Tag Antikörper gebildet.
Nun werden vor allem die "besseren" Antikörper der Klasse IgG gebildet, die Bildung von IgM findet jedoch auch statt.
Die Konzentration der Antikörper der Klasse IgG ist wesentlich höher als nach dem primären Kontakt und bleibt auch über eine deutlich längere Zeit nach Beendigung der Antigenzufuhr noch relativ hoch.
Dieser Effekt wird als Booster-Effekt bezeichnet. Er wird bei Schutzimpfungen mit Lebendimpfstoffen ausgenutzt.