Aktive und passive Immunisierung

Unter aktiver Immunisierung versteht man, dass der Mensch die spezifischen Schutzfaktoren selbst bildet.
Bei der passiven Immunisierung werden von anderen Organismen bereits vorgebildete spezifische Schutzfaktoren prophylaktisch oder therapeutisch zugeführt.

Der verwendete Impfstoff enthält Antigene, der B-Lymphozyten veranlasst, Antikörper zu bilden und Gedächtniszellen zu schaffen.
Die beste Immunantwort erreicht man mit Lebendimpfstoffen. Toxoidimpfstoffe sind ebenfalls sehr wirkungsvoll, Todimpfstoffe bieten meist nur relativ kurzen und oftmals auch nicht so guten Schutz.
Man unterscheidet:
- Lebendimpfstoffe
  - Der Impfstoff enthält in ihrer Virulenz abgeschwächte (attenuierte), aber noch vermehrungsfähige Erreger.
  - Beispiele sind die Schutzimpfungen gegen z.B. Typhus, Tuberkulose, Gelbfieber, Masern, Mumps, Röteln und die "Schluckimpfung" gegen Poliomyelitis.
- Todimpfstoffe
  - Bei den Todimpfstoffen unterscheidet man zwischen Impfstoffen, die den gesamten inaktivierten, nicht vermehrungsfähigen Erreger enthalten (Vollkeimimpfstoff oder Vollimpfstoff) und den Spaltvakzinen, die nur die wichtigsten Antigenbestandteile des Erregers aufweisen.
  - Vollimpfstoffe sind z.B. die Impfstoffe gegen Cholera, Tollwut, FSME sowie der Impfstoff gegen Poliomyelitis nach Salk.
  - Zu den Spaltimpfstoffen zählen die Impfstoffe gegen Pertussis, Streptococcus pneumoniae, Neisseria meningitidis, Haemophilus influenza Typ B, Hepatitis B und Influenza.
- Toxoidimpfstoffe
  - Toxoidimpfstoffe enthalten das entgiftete Toxin des Erregers
  - Beispiele sind die Impfstoffe gegen Diphtherie und der Tetanus.

Bei der passiven Immunisierung werden Antikörper aus einem anderen Organismus als Impfstoff eingesetzt. Als Spenderorganismen werden meist Tiere, v.a. Pferde eingesetzt.
Diese Impfstoffe werden als Sera bezeichnet.
Beispiele sind Schlangengiftseren oder das Botulismusantitoxin.
In einigen Fällen werden auch Immunglobuline von Menschen als Impfstoff verwendet.
Dabei unterscheidet man zwischen unspezifischen Immunglobulin-Präparaten, die z.B. bei generellem Mangel an Antikörpern appliziert werden und spezifischen Immunglobulin-Präparaten (Hyperimmunglobuline). Letztere werden z.B. bei Tetanus, Tollwut, Röteln, Hepatitis B und FSME eingesetzt.
Vorteile
- Sofortiger Schutz, da die Zeit bis zum Anlaufen der eigenen Antikörperproduktion entfällt.
Nachteile
- Keine dauerhafte Immunisierung, da die Antikörper relativ schnell wieder abgebaut werden.
- Keine Gedächtniszellen-Bildung, also auch keine entsprechende Immunantwort auf erneute Infektion.
- Allergiegefahr
Eine passive Immunisierung ist aufgrund ihrer Nachteile nur dann indiziert, wenn eine Infektion wahrscheinlich ist oder die Inkubationszeit für eine eigene Antikörperproduktion nicht ausreicht, z.B. bei Tetanus oder Tollwut.
Außerdem bietet sie sich bei Patienten mit allgemeiner Immunschwäche an.

Generell gilt, dass wenn möglich eine aktive Immunisierung durchgeführt werden sollte.